Presiden Thabo Mvuyelwa Mbeki, lahir 18 Juni 1942 di Idutywa, Transkei, adalah salah seorang pimpinan partai yang kini berkuasa, ANC, Mbeki aktivis ANC, bersama Nelson Mandela. Saat Nelson Mandela dipenjara oleh pemerintah apartheid, Mbeki hidup di pengasingan: Inggris, Rusia, Nigeria dan Zambia, hingga 28 tahun lamanya. Ia kembali ke Afrika Selatan setelah pemerintah apartheid tumbang, tahun 1994. Oleh Nelson Mandela, Mbeki dipilih menjadi Wakil Presiden, dan berikutnya tanggal 14 Juni 1999 ia menjadi Presiden Afrika Selatan.

Hari Senin (17/3) pagi waktu setempat, Presiden SBY bertemu Presiden Mbeki, di Union Buildings, Pretoria. Udara dingin menyelimuti ibukota pemerintahan Afsel itu, angin berhembus kencang diiringi hujan rintik-rintik. Tetapi di dalam Union Buildings yang besar, megah dan berada di ketinggian dikelilingi hutan, suasana pertemuan berlangsung hangat. Usai pertemuan empat mata, kedua kepala negara kemudian memimpin pertemuan bilateral, dilanjutkan dengan penandatangan Joint Declraration dan Co-Chairs Statement on New Asia Africa Strategic Partnership. Terakhir, Menteri kedua negara menandatangani dua MoU tentang pertahanan dan kebudayaan. Hubungan kedua negara kini memasuki babak baru, yang akan terus ditingkatkan dan dikembangkan. (har, nas)


Keterangan foto: Presiden SBY dan Presiden Afsel, Thabo Mbeki, di halaman Union Buildings, Petroria, Senin (17/3). (foto: muchlis said/presidensby.info)