Rabu (26/3) sore, Presiden Susilo Bambang Yudhoyono menerima kunjungan kenegaraan PM Thailand Samak Sundaravej, di Istana Merdeka. Ini merupakan kunjungan pertamanya setelah Sundaravej dilantik menjadi Perdana Menteri Thailand pada 29 Januari 2008, menggantikan Surayud Chulanont.

Ada cerita menarik mengenai Sundaravej ini. Sebelum menjadi Perdana Menteri, ia juga dikenal sebagai koki di salah satu program masak-memasak di sebuah jaringan televisi Thailand sejak tahun 1999. Selama tujuh tahun, ia mengasuh acara tersebut, dan berhenti ketika terjadi kudeta militer di sana. Mantan Gubernur Bangkok semasa pemerintahan PM Thaksin Shinawatra ini kemudian mendirikan dan memimpin People’s Power Party, Agustus 2007, yang memenangkan pemilu 2008.

Samak Sundaravej lahir di Bangkok pada 13 Juni 1935. Ia menikah dengan Khunying Surat Sundaravej, seorang penasihat keuangan. Mereka kini dikaruniai dua orang anak.

Hubungan bilateral Indonesia-Thailand dimulai sejak 7 Maret 1950, dan semenjak itu hubungan kerjasama kedua negara berjalan dengan baik. Kedekatan hubungan kedua negara dapat dilihat dari kunjungan yang dilakukan oleh kedua pimpinan dan pejabat tinggi dari kedua negara. Presiden SBY terakhir melakukan kunjungan kenegaraan ke Thailand pada Desember 2005. Sementara itu, PM Thailand terakhir yang berkunjung ke Jakarta adalah Surayud Chulanont, pada 21 Oktober 2006. (mit)


Keterangan foto: Presiden SBY dan PM Thailand Samak Sundaravej, sesaat sebelum memasuki ruangan di Istana Merdeka untuk melakukan pembicaraan bilateral, Rabu (26/3) sore. (foto: anung/presidensby.info)