Istana Kepresidenan Cipanas terletak di antara jalur Jalan Raya Jakarta - Bandung arah Puncak, sekitar 103 kilometer dari Jakarta, atau kurang lebih 20 kilometer dari kota Kabupaten Cianjur. Tepatnya istana ini berlokasi di desa Cipanas, Kecamatan Pacet, Kabupaten Cianjur, di kaki Gunung Gede, Jawa Barat, pada ketinggian 1.100 meter dari permukaan laut. Bangunan istana berdiri di atas areal lebih kurang 26 hektar, dengan luas bangunan sekitar 7.760 meter persegi.

Istana Cipanas dibangun sebagai tempat peristirahatan dan persinggahan. Udaranya bersih, sejuk dan segar. Pemandangan di sekelilingnya juga sangat indah. Halaman Istana Cipanas yang luas terbagi dalam dua area, yaitu area taman istana dan area hutan istana. Selepas mata memandang, halaman taman istana ditutupi hamparan rumput hijau bertabur aneka bunga yang asri. Di dalamnya berdiri pula sebuah rumah kebun mungil, tempat merancang bunga taman istana.

Areal hutan istana ditumbuhi pepohonan tinggi dengan tatanan tanaman keras. Kigelia aethiopica Decne in Delles, salah satu pohon dari keluarga Bignoniaceae yang selalu ada di setiap halamam istana ini, selalu berdaun rindang dan membuat mata yang memandang teduh. Begitu pula pohon kayu manis yang pucuknya berwarna hijau muda. Pepohonan yang rindang inilah yang membuat Istana Cipanas selalu sejuk. Tanaman-tanaman ini dapat tumbuh subur karena didukung juga oleh kondisi alam Cipanas yang sejuk, serta curah hujan atau faktor alam yang lainnya.

Menurut katalog pertama Daftar Tanaman Koleksi Istana Kepresidenan Cipanas terbitan Istana Kepresidenan Cipanas yang bekerja sama dengan Kebun Raya Cibodas, LIPI, hingga tahun 2001 dalam areal hutan istana tercatat ribuan jenis tanaman. Ada sebanyak 1.334 spesimen, 171 spesies, 132 marga, serta 61 suku tumbuh-tumbuhan. Katalog ini disusun secara alfabetis, mulai dari nama marga, nama famili, jenis, autor, habitus, asal negara hingga nomor lokasi tanaman. Bahkan demi kemudahan pencarian masing-masing tanaman, tersedia juga peta serta daftar tanamannya. Karena banyaknya jenis tanaman inilah, Istana Cipanas pantas disebut sebagai kebun raya kecil.

Lahan kebun Istana Cipanas yang berbukit-bukit tersebut dihubungkan dengan jalan setapak aspal selebar satu sampai dua meter, sangat cocok untuk melakukan jalan-jalan santai, lari-lari atau berkuda mengelilingi kompleks istana. Di kompleks Istana Cipanas sekarang tersedia lapangan tenis, lapangan bermain untuk anak-anak, kolam pemancingan ikan, kolam renang dan tentu saja kolam untuk berendam air panas. Presiden Susilo Bambang Yudhoyono dan Ibu Ani juga pernah beberapa kali beristirahat di Istana Cipanas dan menikmati indahnya kebun istana. (osa)